Publiée le 6 avril dernier, une expertise de l’Afsset (1) a fait le point sur les connaissances relatives aux effets sanitaires des champs électromagnétiques d’extrêmement basses fréquences, tels que ceux émis par les lignes électriques ou tout appareil électrique.
A l’heure actuelle, des études scientifiques ont établi « une association statistique entre l’exposition aux champs électromagnétiques produits par les lignes de très haute tension et des leucémies infantiles ». Ce constat a conduit le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) à classer les champs d’extrêmement basses fréquences comme cancérogènes possibles pour l’homme en 2002. Toutefois, comme le souligne l’agence, aucune étude biologique n’a encore été en mesure de démontrer un mécanisme d’action explicitant la survenue de ces leucémies, le risque potentiel faisant encore débat, y compris dans les milieux scientifiques.
Faisant de ce « paradoxe scientifique » une priorité, l’Afsset a posé une série de recommandations dont la poursuite des études épidémiologiques, basées sur une description précise de l’exposition aux champs électromagnétiques d’extrêmement basses fréquences, notamment via les nouvelles techniques de mesure des expositions individuelles. Elle suggère également de renforcer la recherche sur les causes possibles des leucémies infantiles. Si les travailleurs soumis de par leur activité à de forts niveaux d’exposition devront faire l’objet d’une attention particulière, il est conseillé d’associer aux études conduites les populations locales, notamment en les impliquant dans la définition des objectifs et en tenant à leur disposition les résultats obtenus.
En revanche, les experts de l’Afsset se rangent aux conclusions du consensus international (OMS, 2007), considérant que les preuves scientifiques d’un possible effet sanitaire à long terme sont insuffisantes pour justifier une modification des valeurs limites d’exposition actuelles. Néanmoins, dans l’état actuel des connaissances, l’Afsset appelle à la prudence et recommande de ne pas installer ou aménager de nouveaux établissements accueillant des enfants (écoles, crèches…) à proximité immédiate des lignes à très haute tension, et de ne pas implanter de nouvelles lignes au-dessus de tels établissements.